La tecnología de extracción por solvente en la producción de aceite de colza es un proceso crucial que abarca desde la selección del solvente hasta el flujo de trabajo. El solvente adecuado debe tener una alta capacidad de disolución para los triglicéridos presentes en las semillas de colza, y se suele elegir entre compuestos orgánicos como el hexano, que tiene una buena eficiencia de extracción.
El proceso comienza con la preparación de las semillas de colza, que se muelen y se tratan térmicamente para facilitar la liberación del aceite. Luego, el solvente se mezcla con las semillas pretratadas, y a través de un proceso de difusión, el aceite se disuelve en el solvente. Finalmente, se separa el solvente del aceite a través de destilación, obteniendo así aceite de colza de alta calidad.
Para evaluar adecuadamente la tecnología de extracción por solvente, es necesario compararla con el método de prensado en frío. En términos de rendimiento de extracción, la extracción por solvente puede alcanzar un rendimiento de hasta el 95%, mientras que el prensado en frío solo logra un rendimiento del 70 - 80%. Esto significa que con la extracción por solvente, se puede obtener más aceite a partir de la misma cantidad de semillas de colza.
En cuanto a la pureza del aceite, la extracción por solvente también tiene una ventaja. El aceite extraído por solvente tiene una menor cantidad de impurezas y una mayor estabilidad, lo que se traduce en un producto final de mejor calidad. Además, en términos de consumo de energía y costos, la extracción por solvente es más eficiente. Aunque la inversión inicial en equipos de extracción por solvente puede ser más alta, a largo plazo, los costos de producción son más bajos debido a su alto rendimiento y eficiencia.
| Método | Rendimiento de Extracción | Pureza | Consumo de Energía | Costos |
|---|---|---|---|---|
| Prensado en Frío | 70 - 80% | Media | Alto | Alto |
| Extracción por Solvente | Hasta 95% | Alta | Bajo | Bajo |
La seguridad y la protección ambiental son aspectos cruciales en la aplicación de la tecnología de extracción por solvente. Al utilizar solventes, es necesario seguir estrictas normas de seguridad. Por ejemplo, el área de extracción debe estar bien ventilada para evitar la acumulación de vapores de solvente, y los operadores deben usar equipos de protección adecuados.
Además, se debe implementar un sistema de recuperación de solvente hermético. Este sistema permite recuperar y reciclar el solvente utilizado en el proceso de extracción, lo que no solo reduce los costos de producción, sino que también minimiza el impacto ambiental. En cuanto a la normativa, se deben cumplir con las regulaciones locales y internacionales en materia de seguridad y protección ambiental.
En la práctica, la tecnología de extracción por solvente también enfrenta algunos desafíos. Por ejemplo, la presencia de residuos de solvente en el aceite final y la alta cantidad de impurezas son problemas comunes. Para resolver estos problemas, se pueden adoptar medidas como la optimización del proceso de destilación para reducir los residuos de solvente, y la implementación de sistemas de filtración avanzados para reducir la cantidad de impurezas.
El aceite de colza es rico en vitaminas E y fitosteroles, que son componentes esenciales para la salud. A través del control preciso de los parámetros del proceso, se puede preservar en gran medida estos componentes nutricionales. Por ejemplo, controlar la temperatura y el tiempo de extracción puede evitar la degradación de las vitaminas y los fitosteroles.
Penguin Group ofrece una avanzada línea de producción de aceite de colza que admite el funcionamiento en doble modo, lo que significa que puede utilizar tanto el método de prensado en frío como el de extracción por solvente. Esto permite a las empresas equilibrar la calidad y la rentabilidad, ya que pueden elegir el método más adecuado según las necesidades del mercado y los recursos disponibles.
